Dates marquantes dans l'histoire du Fonds du Souvenir

1873 - Le 14 juin à Londres, naissance d’Arthur Harold Douglas Hair, fondateur du Fonds du Souvenir. Arrivé au Canada en 1886, il travaille comme ouvrier et domestique pour un agriculteur. À 16 ans, il s’enrôle comme clairon dans le régiment de l’Artillerie canadienne à Québec.

1908 - Fin décembre, à l’Hôpital général de Montréal, mort dans l’indigence du soldat James Daly. Préoccupé par son sort, le chef des préposés Arthur Hair collecte des fonds pour lui assurer une inhumation décente. Par la suite, il met sur pied le « Last Post Imperial Naval and Military Contingency Fund », qui deviendra le Last Post Fund.

1909 - Le 19 avril à Montréal, première rencontre des futurs membres du Last Post Fund. L’archidiacre de Montréal, John M. Almond, en est le premier président (1909-1915 et 1932-1939). Nommé secrétaire-trésorier, Arthur Hair y consacrera 38 ans de sa vie. Leur mission : s’assurer qu'aucun ancien combattant ne soit privé de la dignité d'un service funéraire et d'une sépulture convenables par manque de ressources financières.

1909 - En avril, premier enterrement officiel parrainé par le Fonds du Souvenir, au cimetière protestant du Mont-Royal. Il s’agit d’un ancien combattant de la guerre des Boers, A. Walter Walters, mort dans l’indigence.

1909 - Lord Earl Grey, gouverneur général du Canada, devient le premier parrain honoraire du Fonds du Souvenir, établissant une tradition selon laquelle le Fonds sera parrainé par chaque gouverneur général canadien.

1909 - Le 11 juin, le Last Post Fund (Fonds du Souvenir) obtient ses lettres de constitution de Québec.

1909 - En octobre, premier enterrement au cimetière catholique Notre-Dame-des-Neiges : Patrick Brosnan, ancien soldat du 2nd West Yorkshire Regiment de l’armée britannique.

1910 - En avril, achat de deux lots de 10 emplacements aux cimetières du Mont-Royal (protestant) et de Notre-Dame-des-Neiges (catholique).

1910 - Le 7 mai, premiers enterrements officiels dans les lots du Fonds du Souvenir. Cinq anciens combattants protestants sont inhumés au cimetière du Mont-Royal et deux anciens combattants catholiques au cimetière de Notre-Dame-des-Neiges.

1914 - Déclenchement de la Première Guerre mondiale (1914-1918). Plus de 65 000 soldats canadiens y perdent la vie et quelque 172 000 autres sont blessés.

1921 - Constitution du Fonds du Souvenir en vertu d’une loi fédérale lui permettant de recevoir des fonds gouvernementaux. Le Fonds doit toutefois étendre ses opérations à la grandeur du pays, une tâche colossale qu’entreprend Arthur Hair.

1922 - Le 10 novembre à Toronto, le Fonds du Souvenir procède au premier enterrement à l’extérieur du Québec. Par le fait même, la filiale ontarienne du Fonds voit le jour.

1922 - Le 21 décembre, création de la filiale du Manitoba.

1923 - Le 9 mars, création de la filiale de la Colombie-Britannique.

1923 - Le 23 mars, création de la filiale de l’Alberta.

1924 - Le général Sir Arthur Currie devient le 5e président du Fonds du Souvenir (1924-1932). C’est Currie qui a mené le Corps canadien aux imposantes victoires à la crête de Vimy, à Passchendaele et dans les batailles des 100 derniers jours de la Première Guerre mondiale.

1927 - Le 11 mai, création de la filiale de la Saskatchewan.

1930 - Le 21 septembre, cérémonie d’inauguration et ouverture officielle du Champ d’honneur national à Pointe-Claire, au Québec.

1934 - Le 24 mai, érection de la Croix du Souvenir au Champ d’honneur national, dédié à la mémoire du général Arthur Currie, décédé en 1933.

1937 - Inauguration au Champ d’honneur national du Portail du Souvenir, un monument érigé en l’honneur de tous ceux qui ont sacrifié leur vie pour leur pays.

1939 - Déclenchement de la Deuxième Guerre mondiale (1939-1945). Plus de 42 000 soldats canadiens y perdent la vie et 55 000 autres sont blessés.

1942 - La Ville de Montréal achète le terrain du vieux cimetière militaire Papineau, lieu de repos des soldats et des membres de leur famille ayant servi dans la garnison britannique à Montréal de 1814 à 1869.

1944 - Transfert des tombes des soldats inhumés au cimetière Papineau vers le Champ d’honneur national, dont celle du lieutenant-général Sir Benjamin d’Urban, commandant en chef des forces britanniques en Amérique du Nord, décédé en 1849. Au total, 1 797 inhumations et emplacements de sépulture ont été recensés.

1944 - Le 6 juin, débarquement en Normandie de 15 000 membres de l'Armée canadienne, de centaines de membres de l'Aviation royale du Canada et des équipages de 60 navires de la Marine royale du Canada dans le cadre d'une force d'invasion de quelque 150 000 alliés (1 074 victimes canadiennes, dont 359 décès).

1945 - Le 8 mai, jour de la Victoire marquant la fin de la Deuxième Guerre mondiale.

1947 - Le 27 juin à Montréal, décès d’Arthur Hair, fondateur du Fonds du Souvenir. Il sera inhumé au Champ d’honneur national le 30 juin.

1950 - Déclenchement de la guerre de Corée, qui durera jusqu’en 1953. Pertes canadiennes : 516 décès et 1 042 blessés.

1953 - Le 26 février, création de la filiale de Terre-Neuve, qui deviendra éventuellement la filiale Terre-Neuve-Labrador.

1983 - Le 2 juillet, ouverture du Champ d’honneur de Terre-Neuve-Labrador.

1985 - Le 31 janvier, création de la filiale maritime (Nouvelle-Écosse, Nouveau-Brunswick et Ile du Prince-Édouard) qui deviendra la filiale de la Nouvelle-Écosse.

1991 - Le 15 janvier, création d’une filiale regroupant le Nouveau-Brunswick et l’Ile du Prince-Édouard.

1998 - Le Fonds du Souvenir devient administrateur du Programme d’aide pour les frais funéraires, d’inhumation et de pierres tombales d’Anciens Combattants Canada. Il est aujourd’hui le seul organisme offrant ces services aux anciens combattants canadiens.

2007 - Le 1er juin, création d’une filiale regroupant le Manitoba et la Saskatchewan.

2009 - Le 19 avril, le Fonds du Souvenir a eu 100 ans.

2009 - Le 21 juin, le Champ d'honneur national du Fonds du Souvenir est désigné « Lieu historique national » par la Commission des lieux et monuments historiques du Canada.

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